Canberra, Australia - En una revelación innovadora, los químicos de CanTEST, el único servicio permanente de control de drogas en Australia, han identificado tres nuevas drogas recreativas previamente desconocidas en el país. Estos descubrimientos, encabezados por el profesor Malcolm McLeod y su equipo de químicos de la Universidad Nacional de Australia (ANU), han despertado inquietudes y curiosidad en la comunidad científica.

Ubicada en Canberra, la misión de CanTEST es analizar e identificar las sustancias enviadas por los clientes. Los hallazgos recientes apuntan a drogas potencialmente similares a estimulantes conocidos como la MDMA (éxtasis) y la ketamina, que se utiliza principalmente como anestésico.

Inicialmente se creyó que la primera de estas nuevas sustancias era un derivado del Ritalin, un estimulante comúnmente recetado para el TDAH. Sin embargo, el análisis del profesor McLeod reveló que se trataba de una nueva variante de la catinona, comúnmente conocida como "sales de baño". Esta familia de sustancias químicas es conocida por sus efectos peligrosos y, en ocasiones, letales. "El descubrimiento de una nueva variante de catinona es particularmente alarmante, dadas las consecuencias desconocidas para la salud que puede tener", afirmó el profesor McLeod, jefe de química de CanTEST y Pill Testing Australia.

La segunda sustancia, que se cree que es similar a la ketamina, resultó ser un nuevo tipo de estimulante de bencilpiperazina (BZP). Los derivados del BZP, utilizados a menudo como sustituto de la MDMA, aparecieron por primera vez en Nueva Zelanda a principios de la década de 2000. Sin embargo, sus efectos e implicaciones siguen en gran medida inexplorados.

La tercera droga, que se cree que es un estimulante de catinona, fue identificada como propilfenidina, una nueva droga de fenetilamina. Las fenetilaminas abarcan estimulantes como la anfetamina, la metanfetamina y la MDMA. La verdadera naturaleza de estos medicamentos se confirmó después de extensas pruebas de laboratorio en la Escuela de Investigación de Química de la ANU.

Estos descubrimientos no solo son cruciales para la salud pública, sino que también subrayan la importancia de los servicios de control de drogas como CanTEST. "Estos hallazgos nos permiten informar inmediatamente a la comunidad sobre estas nuevas sustancias y sus riesgos potenciales", afirmó el Dr. David Caldicott, director clínico de CanTEST y Pill Testing Australia. Hizo hincapié en el papel de dichos servicios a la hora de cambiar los comportamientos de los consumidores e identificar nuevos medicamentos, evitando potencialmente su propagación en los mercados locales.

CanTEST ha analizado más de 1700 muestras desde su creación en julio de 2022. El servicio desempeñó un papel fundamental en una alerta de salud pública al detectar un opioide peligroso en pastillas vendidas falsamente como oxicodona.

Un estudio dirigido por la ANU sobre los primeros seis meses de CanTEST reveló datos reveladores: una de cada diez muestras se descartó después de las pruebas, y más de la mitad no eran lo que los usuarios esperaban. Estos hallazgos resaltan la necesidad crítica de servicios de control de drogas en toda Australia.

La investigación sobre estas tres nuevas sustancias se publica en la revista Drug Testing and Analysis. El esfuerzo de colaboración de CanTEST involucra a Directions Health Services, Canberra Alliance for Harm Minimization and Advocacy, Pill Testing Australia, ACT Health y científicos y médicos de ANU.

Mientras Australia se enfrenta a la aparición de estos nuevos medicamentos, la atención se centra en la invaluable contribución de CanTEST a la seguridad de los medicamentos y la concientización sobre la salud pública.