Canberra, Austrália - Numa revelação inovadora, os químicos do CanTEST, o único serviço permanente de verificação de drogas na Austrália, identificaram três novas drogas recreativas até então desconhecidas no país. Estas descobertas, lideradas pelo Professor Malcolm McLeod e a sua equipa de químicos da Universidade Nacional Australiana (ANU), suscitaram preocupações e curiosidade na comunidade científica.

Localizada em Canberra, a missão do CanTEST é analisar e identificar substâncias enviadas pelos clientes. As descobertas recentes apontam para drogas potencialmente semelhantes a estimulantes conhecidos como MDMA (ecstasy) e cetamina, que é usada principalmente como anestésico.

A primeira dessas novas substâncias foi inicialmente considerada um derivado da Ritalina, um estimulante comumente prescrito para TDAH. No entanto, a análise do Professor McLeod revelou tratar-se de uma nova variante da catinona, vulgarmente referida como “sais de banho”. Esta família de produtos químicos é conhecida pelos seus efeitos perigosos e por vezes letais. “A descoberta de uma nova variante de catinona é particularmente alarmante, dadas as consequências desconhecidas para a saúde que pode ter”, disse o professor McLeod, líder de química do CanTEST e Pill Testing Australia.

A segunda substância, considerada semelhante à cetamina, revelou-se um novo tipo de estimulante benzilpiperazina (BZP). Frequentemente usados ​​como substituto do MDMA, os derivados do BZP apareceram pela primeira vez na Nova Zelândia no início dos anos 2000. No entanto, os seus efeitos e implicações permanecem em grande parte inexplorados.

A terceira droga, que se acredita ser um estimulante da catinona, foi identificada como propilfenidina, uma nova droga fenetilamina. As fenetilaminas abrangem estimulantes como anfetaminas, metanfetaminas e MDMA. A verdadeira natureza dessas drogas foi confirmada após extensos testes laboratoriais na Escola de Pesquisa de Química da ANU.

Estas descobertas não são apenas cruciais para a saúde pública, mas também sublinham a importância de serviços de verificação de drogas como o CanTEST. “Essas descobertas nos permitem informar imediatamente a comunidade sobre essas novas substâncias e seus riscos potenciais”, disse o Dr. David Caldicott, líder clínico do CanTEST e Pill Testing Australia. Ele enfatizou o papel de tais serviços na mudança de comportamento dos consumidores e na identificação de novos medicamentos, potencialmente impedindo a sua propagação nos mercados locais.

O CanTEST analisou mais de 1.700 amostras desde sua criação em julho de 2022. O serviço desempenhou um papel fundamental em um alerta de saúde pública ao detectar um opioide perigoso em comprimidos falsamente vendidos como oxicodona.

Um estudo liderado pela ANU sobre os primeiros seis meses do CanTEST revelou dados esclarecedores: uma em cada dez amostras foi descartada após o teste e mais da metade não era o que os usuários esperavam. Estas descobertas destacam a necessidade crítica de serviços de verificação de drogas em toda a Austrália.

A pesquisa sobre essas três novas substâncias foi publicada na revista Drug Testing and Analysis. O esforço colaborativo do CanTEST envolve Directions Health Services, Canberra Alliance for Harm Minimization and Advocacy, Pill Testing Australia, ACT Health e cientistas e médicos da ANU.

Enquanto a Austrália enfrenta o surgimento desses novos medicamentos, o foco está na contribuição inestimável do CanTEST para a segurança dos medicamentos e a conscientização sobre a saúde pública.